秋夕（チュソク）公開映画のラインナップ、映画界の競争が激化

秋夕連休を控え、映画界が慌ただしくなっている。家族連れの観客が集まる名節特需を掴むため、様々なジャンルの新作が同時期に公開を確定させ、競争構図が鮮明になっている。短ければ3、4日、長ければ10日近く続く連休期間中に映画館を訪れる観客数が、その年の興行の勢いを左右する分水嶺となるため、配給会社の編成戦略にも関心が集まっている。

今年の秋夕連休には、時代劇とコメディ、アニメーション、娯楽映画など、異なる嗜好を狙った作品がバランスよく配置された。名節の特性上、祖父母から幼い子供まで世代を越えた鑑賞が行われるため、配給会社は特定の年齢層に偏らない家族向けの素材を前面に出す戦略を選んだ。実際に映画界の関係者の間では、「名節には刺激的なものや重い素材よりも、家族全員が気兼ねなく見られる作品が興行に有利だ」という認識が以前から定着している。

このため、今年も公開を控えた作品の予約順位が連休開始前から変動している。主要な予約サイトでは、公開一週間前から上位作品が一日ごとに入れ替わる様子が見られた。配給会社は予約率の推移をリアルタイムで確認し、宣伝方式を修正するなど、最後まで神経を尖らせている雰囲気だ。ある映画館の関係者は「連休初日の予約率が、その後の連休全体の興行成績を左右する場合が多く、初日の成績には敏感にならざるを得ない」と語った。

韓国映画振興委員会の統計によると、ここ数年の秋夕連休期間の映画館全体の観客数は、名節の時期によって差はあるものの、概ね普段の週末と比較して顕著な増加傾向を示してきた。ただし、オンライン動画配信サービス（OTT）の利用が一般化したことで、以前ほど映画館を訪れる足が爆発的ではないという分析も出ている。ある映画産業の関係者は「スクリーン独占論争を避けるため、上映館を適切に分散配分する流れがここ数年で定着した」とし、「特定の作品一本に座席が集中するのではなく、観客が自分の好みに合った作品を選んで見られる環境が整えられてされている」と述べた。

このような流れは、名節公開作の編成時期にも影響を与えている。過去には大作一、二本がスクリーンの大部分を占めることが一般的だったが、最近では中規模以下の作品も一定割合の上映館を確保できるよう調整される事例が増えているという。このため、観客の立場からは選択肢が広がったという反応が出る一方で、一部の配給会社はスクリーン確保の競争がむしろ激化したとも吐露している。

今回の連休公開作の中では、実話を基にしたドラマジャンルとアクションが結合した大作がまず目を引く。大規模な制作費が投入されたこの作品は、夏の繁忙期を避けて秋夕連休に公開時期を調整したことが知られている。配給関係者は「夏の映画界の競争が非常に激しいため、相対的に勝算があると判断される名節市場を選んだ」と説明した。この作品は公開前から俳優たちの舞台挨拶のスケジュールや試写会の反応が話題となり、宣伝効果を十分に享受しているとの評価も出ている。

家族向けアニメーションも、名節の定番ジャンルとして定着した。幼い子供を持つ親たちが連休のお出かけコースとして映画館を訪れることが多いため、毎年秋夕や旧正月（ソル）の連休にはアニメーション作品が欠かさず公開ラインナップに名を連ねる。今年も国内制作のアニメーションと海外輸入作が同時に公開され、低年齢層の観客を巡って激しい駆け引きが行われている。映画業界では、アニメーションの観客の場合、再鑑賞率が相対的に高いという点に注目し、連休の後半まで上映回数を維持する戦略を立てている。

コメディジャンルもまた、名節の映画界におけるステディセラーだ。名節特有の家族が集まる情緒と相まって、笑いのコードを前面に出した作品が着実に観客を惹きつけてきた。ある映画評論家は「名節には、観客が複雑な叙事よりも、気兼ねなく笑って楽しめるコンテンツを好む傾向が顕著だ」とし、「このため配給会社も、重いメッセージよりも娯楽性を強化した編集版を名節用に別途用意する場合がある」と伝えた。この評論家は続けて「観客層が多様な名節の時期には、上映時間を過度に長く設定しないことも興行に有利な要素として挙げられる」と付け加えた。

映画界では、ここ数年続いている観客数の回復傾向が今回の連休にも続くのかに注目が集まっている。COVID-19以降、しばらく停滞していた映画館の観客数は漸進的に回復する流れを見せたが、パンデミック以前の水準には完全には回復していないという評価が出ている。映画業界の関係者は「名節連休は依然として映画館の売上において重要な比重を占める時期だ」とし、「家族連れの観客を掴むための座席プロモーションや、早朝・深夜割引など、多様なマーケティングが並行して行われている」と明らかにした。

映画館の売店売上も、名節期間中に目に見えて増加するという分析がある。ポップコーンや飲料セットのほかに、名節の雰囲気に合わせた限定グッズやキャラクター商品を一緒に販売する映画館が増えており、付加価値売上を引き上げる戦略も並行されている。ある映画館の関係者は「連休期間には家族連れの観客が売店を利用する割合が普段より高いため、関連商品の構成に細心の注意を払っている」と述べた。

実際に鑑賞を計画している市民たちの反応も多様だ。二人の子供を持つキムさん（41）は「子供たちが好きなアニメーションと、大人が見るべき作品を一日ずつ分けて見る計画だ」とし、「連休中に天気が悪くなった場合に備えて、あらかじめ予約をしておいた」と語った。会社員のイさん（29）は「名節に実家に帰らずソウルに残るため、連休中に溜まっていた公開作を一気に見るつもりだ」と伝えた。大学生のパクさん（23）は「友達と早朝上映を予約しておいた」とし、「連休の初めは人が集まりそうなので、早めに時間を決めた」と述べた。

一方、一部の作品は名節特需を避けて連休以降に公開を遅らせる戦略を取ることもある。競争が激しい時期に正面突破を図るのではなく、連休が終わった後に相対的にスクリーンを確保しやすい時期を狙う戦略だ。ある配給会社の関係者は「毎年名節のたびに大作が集中するため、スクリーン数の確保競争が激しく、むしろ公開日を調整する作品が増えている」と述べた。このような事例は中小型の配給会社や独立映画陣営で特に顕著であり、名節の後に観客需要が相対的に安定した時期を選んで口コミを期待する場合が多いという説明だ。

韓国の映画館大手3社は、今回の連休期間の上映スケジュールを調整し、深夜や早朝の上映回数を増やす案を検討していると伝えられた。一部の店舗では、連休期間限定で特別館の座席料金を調整したり、家族連れのための割引パッケージを用意したりする案も議論されている。名節連休の間、家族全員で映画館を訪れる文化は依然として明確に続いており、今年も様々なジャンルの新作が観客の選択を待っている。