歴史スペシャル-タイムトラベラー、400人以上を殺した白額虎…着虎甲士を集中照明

KBS 1TV「歴史スペシャル-タイムトラベラー」が30日（日）午後9時30分、第35回「虎を捕らえよ！朝鮮の特殊部隊 着虎甲士」編を放送する。今回の回では、朝鮮を席巻した虎害の原因と規模、それを防ぐための対応戦略を通じて、朝鮮の統治理念である「為民除害（ウィミンジェヘ）」がいかに実行されたかを振り返る。

朝鮮半島は新石器時代から虎の主要な生息地であった。蔚山（ウルサン）の半九大（パングデ）岩画にも虎が刻まれており、シベリアトラを白頭山（ペクトゥサン）トラと呼ぶのもこうした背景によるものである。しかし、朝鮮時代に入り国家主導の農地開墾事業が続いたことで生態系の崩壊が招かれ、生息地と獲物を失った虎が人間の土地へと向かうようになった。

国家的な災厄へと広がった虎害

虎害は済州島（チェジュド）と鬱陵島（ウルルンド）を除いた全国で毎年多数の死傷者を生み、民家や都城、宮殿にまで虎が侵入する事態が起きた。柳夢仁（ユ・モンイン）の『於于集（オウジプ）』「虎政文」には、「畑を耕している時に被害に遭い、草をむしっている時に被害に遭い、水を汲んでいる時に被害に遭って、深い山奥の茂みの中で命を落とし、血肉が散乱したまま幽霊となって一晩中泣き叫ぶ者がどれほどいるか分からない」という記録が残っている。沈承九（シム・スング）前韓国体育大学教養学部の教授は「朝鮮王朝は、このような虎害と凶作、そして伝染病を朝鮮の最大の災厄の一つとして認識するほどであった」と説明する。

着虎甲士と白額虎の登場

朝鮮は虎害に対応するため、虎を捕らえる特殊部隊「着虎甲士（チャコガプサ）」を組織した。着虎甲士は弓術、槍術、筋力などの面で最高水準の試験を経て選抜され、虎害が急増するにつれ、世宗（セジョン）の時代に80人だった人員は成宗（ソンジョン）の時代には440人まで増えた。彼らは虎箭（ホジョン）、檻機（ハムギ）といった特殊武器を使用して山々を駆け巡った。『経国大典』「兵典」には、「着虎甲士を選抜する時は弓と槍を試験し、力が強く勇猛な者を選択して任命する。槍や矢で虎を2頭以上捕らえた経験がある者は試験を免除して着虎甲士に任命する」という内容が伝えられている。1571年には、額が白い虎「白額虎（ペクアクホ）」が現れ、家畜と人間400余頭を殺害した。『宣祖実録』宣祖4年（1571年）10月27日の記録には、「白額虎が公順陵（コンスンヌン）の山林と高陽（コヤン）などの地に現れ、人間と家畜400余頭を殺したため、朝廷で大規模な捕獲を行わせた」と記されており、宣祖は一ヶ月間にわたる大規模な討伐作戦を指示した。

民族の象徴から侵略の犠牲へ

虎は武官の胸背（ヒュンビエ）や官帽の装飾、新婦の輿の上に載せる皮など、朝鮮社会において勇猛さと厄災を退ける象徴としても見なされていた。しかし、壬辰倭乱（じんしんわらん）の際、豊臣秀吉が虎の肉を注文したことで日本将軍たちが朝鮮半島での虎狩りに乗り出し、日帝強占期には朝鮮総督府が「害獣駆除」事業を名目として朝鮮半島の虎を絶滅へと追い込んだ。今回の放送では、このような歴史的な状況も共に照らし出す。

出典：KBS報道資料

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