UNCHILDのカムバック延期と解散説の拡散…中小事務所アイドルの現実が露呈

新人ガールズグループUNCHILDがデビュー5ヶ月で活動の岐路に立たされている。

去る9月に予定されていた初のカムバックが延期されたのに続き、オンラインでは解散説まで広がった。

所属事務所は解散や資金難について公式な立場を示していない。ただし、先月24日、会社内部の事情により2枚目のデジタルシングル「TiNG TiNG」の発売を不本意ながら延期すると伝え、今後の日程は確定次第案内すると明らかにした。当初UNCHILDは今月2日に「TiNG TiNG」をリリースする予定であり、ロゴやティーザーも公開していた状態だった。しかし、約1ヶ月が経過した現在まで新しい日程は出ていない。

UNCHILDはHigh Up EntertainmentがSTAYC以来、約6年ぶりに披露したガールズグループだ。去る4月にデビューシングル「We Are UNCHILD」で歌謡界に第一歩を踏み出した。オンラインで提起された解散説とカムバック延期の間の関連性は確認されていない。

業界では、新人アイドルがデビュー後の市場の反応を維持していくことがより困難になったと見ている。10年ほど前には約30億ウォンあれば新人グループのデビューと初期活動を試行できるという話があったが、最近ではチームを軌道に乗せるまでに100億ウォン前後が必要だという話が出ている。ミュージックビデオ制作費も5〜6年前の1億5000万〜2億ウォン水準から、最近では4億〜5億ウォン水準へと跳ね上がり、規模が大きくなれば8億〜10億ウォン以上かかることもある。ある中小規模の所属事務所の代表は、ガールズグループを一つ作り、2年ほど運営するのに最低約140億ウォンかかると述べた。2024年のKOCCAの資料でも、大企業の年間平均音楽制作費は431億1000万ウォン、中小企業は14億9000万ウォンで、約29倍の差があった。

それでも、中小事務所における逆転の事例が完全に消えたわけではない。The Muze Entertainment所属のRESCENEは、2024年のデビュー当時は大きな注目を集められなかったが、着実にアルバムとコンテンツを出し続け、ファン層を広げた。メンバー中心のオンラインコンテンツが予想外の反応を得ることで、グループと「LOVE ATTACK」が再び注目を集め、新譜の初動販売量はデビュー時よりも大幅に増え、10万枚を超えた。広告や大学の学園祭など、活動範囲も広がった。ただし、この事例も大衆の関心が高まるまで活動を続けてきたからこそ可能だったという点で、中小アイドルにとっては機会よりも、耐え抜くための時間と資金がより重要になったという現実を示している。

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