ユ・スヨン、カナダの無敗の新鋭コバチェクと対決…UFC3勝目に挑戦

「ユ・ジツス」のユ・スヨン（30）が、カナダの無敗の新鋭を相手にUFCでの3勝目に挑戦する。Road to UFC Season 3のバンタム級覇者であるユ・スヨンは、来る18日（以下、韓国時間）にカナダ・アルバータ州エドモントンのロジャーズ・プレイスで開催される「UFC Fight Night: Buckley vs. Malott」の第1試合で、コーディ・コバチェク（28・カナダ）と対戦する。

ユ・スヨンはUFCでの初敗北の後、再びオクタゴンに上がる。彼は2024年のRoad to UFC Season 3のオープニングラウンドから5連勝を続けていたが、去る3月にイライジャ・スミスに第2ラウンドのリアネイキッドチョークによるサブミッションで敗れた。7ヶ月間の再整備を終えて復帰戦を行うことになる。連敗を避けなければならない立場であるだけに、序盤の流れが勝負を分ける可能性が高い。

ユ・スヨンは「前回の試合で負けて悔しいが、第1ラウンドにテイクダウンなど自分が示すことができる部分を見せることができ、力を得た」とし、「もう少し試合に集中しなければならないということを多く考えるようになった」と語った。続けて「前回の試合を通じて学び、考えた部分を今回見せたい」とし、「打撃やグラップリングで相手を圧倒する」と明らかにした。

相手のコバチェクは9勝無敗のカナダの有望株だ。エドモントンを拠点とする団体Unified MMAのバンタム級チャンピオンを務め、昨年9月のDWCSで第3ラウンドKO勝利を収めてUFC入りした。今回がUFCデビュー戦となる。フィニッシュ率は67%で、4回のKO勝利と2回のサブミッション勝利を記録している。

コバチェクはキックボクシングとムエタイを武器に、ユ・スヨンをKOさせると自信を見せた。彼は「自分は自分の技術に自信がある」とし、「今週末、ユ・スヨンをKOさせると確信している」と語った。また、ユ・スヨンのグラップリングに対しても「ユ・スヨンの唯一の目的は私をテイクダウンすることだ」とし、「私は生涯レスリングをやってきたので、グラップリングも自信がある」と述べた。

ユ・スヨンは相手を高く評価しながらも、退かない意思を明確にした。彼は「カナダの選手とカナダ遠征で戦うことであり、相手も無敗であるだけに強い選手だと思う」と語った。ただし、「コバチェクに対して脅威的な部分や気になる部分はない」とし、「今回の試合に勝って、今後UFCバンタム級のトップ15に入りたい」と語った。

今回の大会のメインイベントでは、UFCウェルター級（77.1kg）ランキング10位のホアキン・バックリーと10位のマイク・マロットが対戦する。ウェルター級転向後に6連勝を続けていたバックリーは最近2連敗を記録しており、マロットは4連勝を続けている。ランキング争いが懸かっている試合であるだけに、メインカードとアンダーカードの双方において、結果次第で今後の勢力図が変わる可能性がある。

「UFC Fight Night: Buckley vs. Malott」は、来る10月18日午前6時からtvn SPORTSとTVINGで中継される。

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