国宝「乱中日記」盗難事件を検証、SBSが追跡劇を放送

SBSの番組『しっぽにしっぽをかむあの日の物語』は5日、1967年に忠清南道の顕忠祠で発生した国宝第76号「乱中日記」などの盗難事件を検証した。組織的な窃盗団「ユ先生」による犯行は、釜山の表具屋に関する通報から捜査が進展し、印刷所の練炭倉庫から遺物がすべて回収された。

SBSの番組『しっぽにしっぽをかむあの日の物語』（演出：アン・ユンテ、イ・クンビョル、ムン・チヨン、以下『しっぽにしっぽをかむあの日の物語』）は、韓国を揺るがした国宝第76号「乱中日記」の盗難事件と、稀代の文化財連続窃盗犯として知られる「ユ先生」の衝撃的な犯行を検証した。

5日に放送された第246回「泥棒たち - 乱中日記盗難事件」編では、歌手のシンソン、俳優のキム・スルギ、チョン・スンウォンがリスナーとして出演。国宝を守るための緊迫した追跡劇が語られた。

事件は1967年の大晦日の朝、忠清南道の牙山にある顕忠祠の遺物展示館で発生した。国宝第76号であるイ・スンシン将軍の直筆日記「乱中日記」をはじめ、「壬辰状草」や「書簡帖」といった重要遺物が忽然と姿を消したのである。

犯行の手口は巧妙だった。犯人たちは遺物展示館の別棟にある厚さ1.5mmの鉄門に、ノミで微細な隙間を作り、鉄板切断用の鋏で穴を開けて侵入した。しかし、事件当夜に降った雪によって足跡が消え、犯人が手袋を着用していたため指紋の採取も困難となり、捜査は難航を極めた。

イ・スンシン将軍の遺物が失われたとの報を受け、顕忠祠の聖域化事業を指示していたパク・チョンヒ大統領は、直ちに全機関に対して全面捜査を命じた。捜査が進展しない中、大統領は自首や情報提供があれば罪を問わず報奨金を支払うが、応じなければ厳罰に処すという最後通牒まで発表した。

事件の糸口は意外にも釜山で見つかった。釜山の30代の青年が、父親から「近所の表具屋で『乱中日記』に関する怪しい話が交わされている」と聞いたことを受け、すぐに釜山警察に通報したのである。警察がその表具屋を急襲したことで、関係者の逮捕へとつながった。

捜査の結果、この事件は文化財専門窃盗団、通称「ユ先生」の一味が緻密に計画した犯行であることが判明した。首謀者の30代のユ先生は、前科者を抱き込んで事前に顕忠祠を下見させた後、「ポマード・イ」と「チョン選手」に窃盗を指示。表具屋のカン社長と印刷所のイ社長には運搬と保管を、ブローカーの「マドロス・パク」には海外への密輸をそれぞれ割り当てていた。組織員同士が互いの身元を知らないよう点組織形態で運営されており、盗まれた「乱中日記」はブローカーを通じて日本の文化財取引市場へ流れる寸前であった。

警察の追跡により、「乱中日記」、「壬辰状草」、「書簡帖」などの国宝遺物は、印刷所を営むイ社長の自宅にある練炭倉庫から発見された。回収の過程では、表具屋の社長の妻が証拠隠滅のためにイ・スンシン将軍の直筆書簡3枚を竈（かまど）に投げ捨てるという危うい事態も起きたが、現場にいた刑事が身を投じて書簡を救い出したことで、遺物は一点の損失もなくすべて回収された。

これに対し、チョン・スンウォンは「組織的で緻密な犯罪計画があったとは」と安堵の表情を見せ、「『乱中日記』がこれほど苦労することになるとは思わなかった」と語った。キム・スルギは、「乱中日記」を待ち望んでいた人々の心情に共感し、「感謝の気持ちでいっぱいだっただろう」と述べた。

ユ先生は「乱中日記」の窃盗以前からも文化財を盗む常習犯であった。1963年にはソウルの奉恩寺で僧侶を装って滞在し、宝物第321号「青銅銀象嵌香炉」を盗んで販売しようとしたところ検挙されている。また1966年には慶尚南道の陽山・通度寺で、香炉や甘露瓶、鉄仏像を盗んで販売しようとした際にも捕まっている。

裁判所は、遺物が回収されたことや反省していることなどを理由に、ユ氏に懲役5年、イ氏に懲役3年などを言い渡した。共犯のチョン氏は、指名手配の圧力を受ける中で自ら極端な選択をした。

出所後もユ先生の犯行は止まらなかった。1974年には東穴寺で秋史金正喜の懸賞「救国済民」を盗んで販売し、1975年には宝物第409号「霊塔寺金銅毘盧遮那仏三尊坐像」の盗品取引を仲介した。1976年に再び検挙され、他の遺物はすべて発見されたが、金正喜の懸賞については現在まで行方が確認されていない。

ユ先生は検挙後も反省の色を見せなかった。彼は「国宝を手にすることができて、実に誇らしかった」と述べたほか、「先祖が作った高貴な文化財に触れ、読むことができただけで満足だ」「犯行を後悔することはない」と明かした。これに対し、シンソンは「非常に厚顔無恥だ」「本当にろくでなしだ」と憤慨した。

回収された「乱中日記」と関連遺物は、現在、一般公開が制限された状態で顕忠祠の収蔵庫に保管されている。チョン・スンウォンは「『乱中日記』を取り戻せなかったなんて想像もしたくない。そんな文化遺産を一生知らないまま生きていたかもしれない」と述べ、国家遺産の尊さと、今なお居場所を見つけられずにいる多くの遺物に対する深い惜別と警鐘を鳴らした。

放送終了後、SNSやコミュニティでは「国宝を盗むなんて衝撃的な事件だ」「『乱中日記』が盗まれていたことも初めて知ったが、一歩間違えば日本へ渡るところだったなんて恐ろしい」「ケイパー映画を見ているような没入感があった」「国宝を盗んで誇らしいと言う厚顔な泥棒に憤りを感じる」「見つかっていない遺物があるのが残念だ」「文化遺産を守るために尽力してくれた人々に感謝したい」といった熱い反応が寄せられた。

一方、『しっぽにしっぽをかむあの日の物語』は、3人のストーリーテラーが自ら学び、感じたことをそれぞれの「物語の友人」に最も日常的な空間で1対1で伝える番組で、毎週木曜夜10時20分からSBSで放送されている。

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