AI映画『Steel Ray』、ビジュアルを超えた物語が課題に

生成型人工知能（AI）で制作された長編SF映画『Steel Ray』が、来る10月21日の劇場公開を控えている。上映時間は90分、観覧等級は12歳以上だ。人間を脅威要素と判断したAIロボットに対し、主人公のユン・ガンが戦闘スーツ「Steel Ray」を身にまとって立ち向かう物語だ。映画はロボットと戦闘スーツが登場する場面を視覚的な見どころとして掲げているが、人物の動きやセリフの呼吸、慣れ親しんだ物語と音楽には惜しさが残るとされた。AIツールで長編商業映画を作った制作方式と、一本の劇場映画としての完成度を共に検証させる作品だ。

父親を探し出すユン・ガンとAIロボットの脅威

映画の中でユン・ガンは、失踪した父親を探す中で、父親が残した戦闘スーツ「Steel Ray」を発見する。自身が作ったAIアラと共に、人類を脅かすウイルス「コード・ゼロ」を巡る事件に飛び込み、人間を脅威要素と判断した自律判断ロボットエイラに対抗する。父親を探そうとするユン・ガンの個人的な目標と、人間社会を脅かすAIロボットの問題が一つの物語の中で繋がる。戦闘スーツは、ユン・ガンがロボットに対抗して戦う主要な装備であり、映画の核心的な視覚要素だ。

昨年9月に公開された制作関連の報道によると、ユン・ガンの父親であるユン博士は、AIロボット開発企業エトンの所属エンジニアだ。エトンの研究員たちは、商用ヒューマノイドAira 3の異常行動を捉え、その後市場に流れたロボットたちが暴走に近い行動をとる事件が続く。ユン博士をはじめとするエトンの社員や製薬・ワクチン関連の科学者たちがロボットに襲撃され、失踪する。ユン・ガンは父親を直接探しに行くため、家庭用AIフレンドの助けを借りて隠された研究所を発見し、そこで戦闘ロボットSteel Rayを見つけ出す。制作関連の報道では、Steel Rayを体に装着することで人間の身体的限界を超える機能を発揮するロボットスーツとして紹介した。戦い、走ることに加え、空を飛ぶ機能も備えているという説明だ。

目を引く人物とロボット、残る動きの不自然さ

映画の観覧評は、ユン・ガンの外見を序盤の関心を引く要素として挙げた。アンダブルのハン・ユジン、RIIZEのウォンビンを彷彿とさせる外見に声が加わり、主人公を追わせるという評価だ。ロボットと戦闘スーツのデザインも、見どころとして言及された。人物だけでなく機械の外形まで提示されることで、映画が掲げるSFの世界へ入り込むことは難しくないというものだ。ロボット戦闘を軸とした長編映画において、想像した世界を画面の見どころとして具現化した点は、作品の長所として評価された。

ただし、外見の魅力が人物の動きやセリフに自然に繋がっていないという指摘も出た。人間の動きに違和感が残り、セリフを交わす際の呼吸が滑らかではなく、場面に没入していても人物が作られた存在であることを再び意識させられるという評価だ。昨年9月の試写会関連の報道では、人間のキャラクターの外見と表情、顔と服のしわが、実際の撮影映像と容易に区別できないほど自然であり、仮想のカメラアングルも一般的な商業映画の場面と大きく変わらないと伝えた。一方で、戦闘場面の動きや場面転換は惜しい点として指名され、場面ごとに画質の差も現れた。制作陣は、制作中に性能が向上したツールが登場したため、先に作った場面と後に生成した場面の間に品質の差が生じたと説明した。

慣れ親しんだ物語と音楽、AI制作の成就

観覧評は、人間を脅かすAIとこれに対抗する主人公、父親を探す目標が人類の危機へと繋がる構図が、既視感があると指摘した。物語の親しみやすさを超える独自の魅力を十分に築けず、序盤に注目を集めたユン・ガンの外見が、その後も関心を引き続けることを期待させるという評価だ。音楽についても、画面が志向するロボットSFブロックバスターの規模にそぐわないという指摘を受けた。観覧評は、音楽がテレビのアクションドラマやロボットアニメーションに近い雰囲気を喚起し、場面の緊張感や感情を高めるよりも、やや軽く受け止めてしまうと評価した。

制作方式は従来の実写映画とは異なる。昨年9月の試写会関連の報道によると、制作陣はSeedance 2.0などの生成AIツールを活用して、一度に最大15秒分の映像を作り、これを繋ぎ合わせて90分の長編を完成させた。編集に活用した成果物は1万3000個であり、制作途中で新しいバージョンのツールが出ると、一部の場面を再度編集することもあるという。メディア試写会は9月7日、ソウル・龍山区のCGVアイパークモールで行われた。制作陣はAIツールを活用することで、制作期間を6ヶ月に短縮したと説明した。ただし、声の違和感を減らすために、一部の場面は俳優と声優が直接吹き替えを行った。昨年9月の監督インタビュー報道では、8人のAI専門アーティストが作業に参加したと伝えた。人物の外見と衣装、照明のトーン、背景と物の破損具合を場面ごとに定め、イメージの連続性を維持する作業も紹介された。

制作陣が掲げた演出と残された産業の課題

ソル・ウイン監督は昨年9月のインタビューで「技術の殻よりも、物語の本質と演技の感情を込めることにすべてのノウハウを注ぎ込んだ」と語った。監督は舞踊家や演劇舞台の俳優を経験した背景をもとに、AIが作った表情とリップシンクの乖離を補完しようとしたと説明した。単純な表情の指示の代わりに、顎の筋肉の震え、呼吸、瞬き、口調の変化などを具体的に設計し、生成された成果物を手作業でディレクティングすることに力を入れたという。監督は、AIを活用すれば小規模なチームでも大きな世界観を視覚化できると説明し、既存の映像制作技術とAIが結合する制作方式を「AFX」と呼んだ。

AIツールへの依存と著作権問題も、制作関連の報道で共に提起された。AI学習に使用されるデータと生成成果物の著作権問題も、コンテンツ業界の争点として言及された。試写会後の懇談会に出席したハ・ジョンウ国家人工知能戦略委員会常務副委員長は、AI技術の発展と創作ツールの供給に言及した。彼は「アイデアのある方々が創作の領域に入り、簡単に作れるようにしようとしている」と述べた。作品を通じて確認できるのは、AI映像制作の視覚的な可能性と、人物表現および場面間の品質に現れた限界だ。

『Steel Ray』は10月21日に公開される。上映時間は90分で、12歳以上観覧可能だ。AI映像制作の現在を確認しようとする観客にとっては、制作方式と画面が観覧の関心要素となり得るが、完成度の高いSFアクション映画としての満足度は別途評価されることになる。

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