膝の患者450万人、3mm軟骨の損傷が招く老年の危機

* 放送：9月20日 午前7時40分

世界中で膝関節炎の有病率が最も高い韓国！2025年基準で変形性関節炎を患う患者数は、実に450万人に達する。韓国人の慢性疾患第1位である変形性関節炎は、激しい痛みを伴い、骨の変形とともに歩行障害を引き起こし、慢性炎症は血管疾患から認知症、パーキンソン病のような退行性脳疾患を誘発するという研究結果もある。思う存分歩き、動ける原動力であり、生活を支える力、膝関節！百歳時代、老年の健康を左右する関節の健康について探る。

- 老年の健康を脅かす！変形性関節炎の非常事態

65歳以上の高齢層3人に1人が患っている変形性関節炎。関節炎の主な原因は、厚さわずか3mmの軟骨の損傷と体内の炎症だ。最近の研究によると、体内の炎症は関節の滑膜を真っ先に攻撃し、滑膜に炎症が生じると膝に水が溜まり、軟骨の分解を促進して急速に摩耗させる。問題は、軟骨には骨や神経がないため損傷を早期に察知することができず、一度摩耗してしまった軟骨は再生されないという点だ。そのため、痛みを感じて病院を訪れると、すでに変形性関節炎が中期以上に進行している場合が多い。変形性関節炎は、関節の間隔が狭まった程度と骨棘、骨の変形を基準に1期から4期まで分けられるが、4期に至ると軟骨がすべて摩耗して骨と骨がぶつかり合い、激しい痛みを感じることになり、O字型への関節の変形と歩行障害が伴う。一般的に関節炎は数年から数十年かけて進行するが、関節炎が悪化するにつれて、家事、運転、外出、運動などが困難になり、肥満、代謝疾患、筋肉減少症のような身体的疾患はもちろん、孤立感や憂鬱感、自殺衝動などの精神的疾患の有病率も共に増加する。

- 3mm軟骨の損傷、日常は凄惨な苦痛となる

5年前、変形性関節炎2期と診断されて以来、日に日にひどくなる関節の痛みのために日常が困難なムン・スクチャさん(68歳)。関節を曲げることができず、中途半端に伸ばして足を引きずるように歩くため、転んで怪我をすることも日常茶飯事だ。若い頃に商売をして関節を酷使したことが関節炎を招いたようで後悔の念に駆られているが、遅れて関節の大切さを痛感した人は他にもいる。膝と手の関節炎、アキレス腱炎、椎間板障害から高脂血症、糖尿病まで患っているハン・スヨンさん(69歳)。膝が崩れることで手、腰、足首などあらゆる関節に炎症が広がり、移動に制約が生じたことで血管疾患まで訪れたという彼女は、移動が困難で簡単な家事さえ負担であるため、うつ病まで患っている。時と場所を選ばず訪れる痛みのためにシップを貼ったりマッサージをしたりするが、それは一時しのぎに過ぎない。健康な時に健康を守れなかった過去の年月が悔やまれる。

- 軟骨の守護者！牛由来コンドロイチンに注目せよ！

関節炎の苦痛から逃れ、幸せな老後を享受するにはどうすればいいのだろうか。スリムで筋肉質な引き締まった体型を誇るキム・ジェジンさん(55歳)。40代という早い時期に変形性関節炎2期と診断された彼女は、現在、忠清南道の足蹴（チョック）代表として全国の堤川に出場するほど、関節の健康を取り戻した。ジェジンさんのように関節炎の脅威から逃れ、活気ある毎日を送っているシニア・シャッフルダンサーのパク・グィスンさん(65歳)もいる。松葉杖をつかなければならないほど関節の痛みと歩行障害を経験したグィスンさんは、シャッフルダンス指導者課程を履修するほど、第二の人生を楽しんでいる。誰よりも関節の大切さを知るキム・ジェジン、パク・グィスンさん！二人は関節の健康を取り戻す過程で食事を変え、運動を並行しただけでなく、食事の後に必ず摂っているものがあった。それは、まさに牛由来コンドロイチンだ！コンドロイチンは関節を柔軟にし、摩擦力を減らすことで軟骨の摩耗速度を遅らせる役割を果たし、血管のない軟骨細胞に栄養分を供給する軟骨の核心成分である。

MBCドキュプライム「崩れる関節、3mm軟骨の警告」では、関節炎の原因を調べ、軟骨の損傷を加速させる日常の姿勢が何であるかを分析するとともに、活気ある老後を送るための必須条件である関節の健康を守る方法を模索しようとする。

◆ 一目で見る

・ 発行機関：MBC

・ 分類：ドキュプライム

・ 配布：9月19日 08:00

出典：MBC報道資料

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